Este fortuito accidente avivó la reivindicación de los miembros de este periódico y que buscaban la parada diaria del vuelo en nuestro aeródromo, porque se comprobó que la pista era lo suficientemente larga para poder ser usada por este tipo de aparato, algo que se había puesto en duda en un principio por la compañía que explotaba esta ruta.
Y parece que el asunto no iba mal porque solo dos días después de este incidente, nuestro alcalde, el Señor Aranguren recibió una carta remitida por el presidente de la Unión Aérea Española:
«Muy señor nuestro: Tenemos el gusto de comunicar a usía, que el miércoles próximo, entre once y doce de la mañana, aterrizará en el campo de esa población, el avión correo de Madrid a Lisboa que dejará en esa al presidente dé esta sociedad don Mariano Moreno Caracciolo y al ingeniero de la misma señor Armisen, quienes tendrán el gusto de entrevistarse con usía, con el fin de cambiar impresiones sobre un posible aterrizaje diario en esa del avión citado».
Y como “la campaña” se había lanzado desde el diario Nuevo Día, la compañía invita al director del periódico, el Sr. Maderal (que sería alcalde de la ciudad entre 1937 y 1940) y el redactor jefe, D. Félix Crespo a recibir “el bautismo del aire”, partiendo de Cáceres a Lisboa ese mismo día y regresando al día siguiente en el avión trimotor Junkers.
Nos podemos imaginar la expectación que la noticia suscitó en nuestra ciudad, y como nos pasa siempre, aquello se parecía más al cuento de la lechera que a un intento fundamentado de dar un importante paso adelante. Al día siguiente el periódico recoge las impresiones de los afortunados viajeros que iban desde el nerviosismo a la ilusión y que podéis leer en la imagen adjunta.
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Y llegó el gran día, y como era de esperar, un gran gentío se congregó en el aeródromo de la carretera de Mérida para ser testigos del acontecimiento, “más de 50 automóviles” que en aquella época debía de ser una verdadera barbaridad. Además del alcalde Aranguren, a la comitiva oficial se sumaron todas las autoridades de la ciudad que no iban a consentir aparecer en la foto, que, por cierto, realizaría el afamado fotógrafo cacereño Javier. El Gobernador Civil, el Sr. García Crespo, el Militar, Sr. García Sevilla y el presidente de la Diputación, el Sr. López de Montenegro. A las 12:15 en el horizonte comenzó a vislumbrarse el Junkers que aterrizó sin dificultad en la pista de nuestro pequeño aeródromo y del que descendieron el Sr. Moreno y el Sr. Armisen. Y como no puede faltar en una gran ocasión, el representante de una empresa quiso hacer un obsequio y así no perder la oportunidad de visibilizar su marca que un acontecimiento así le ofrecía. En este caso fue el representante de las bodegas Benavides-Burgos quien regaló “unas botellas de Moriles” que embarcaron hacia Lisboa y descorchó otras tantas para agasajar con el típico “vino español”.
Entonces los señores Madera y Crespo subieron al avión junto con otros dos ilustres pasajeros que venían desde Madrid: el coronel del ejército portugués, el Sr. Aires y, lo que es más curioso aún, el representante de Metro-Goldwyn-Mayer, el Sr. Sama.
Los representantes de la Unión Aérea Española pasaron el día completo en Cáceres dos fueron agasajados con comidas, cenas, visitas guiadas… y tuvieron en esos encuentros posibilidad de tratar el tema que nos interesa, hacer de Cáceres una parada diaria en los vuelos Madrid-Lisboa. Lo que parecía que iba a ser fácil se tornó en las exigencias de la compañía en la construcción de unos depósitos de benzol, edificios para reparaciones, almacén de piezas… y ampliar la pista que en realidad si podría ser algo escasa con algunas condiciones meteorológicas y el avión completamente cargado. Como es de suponer, nuestras autoridades se mostraron muy receptivas y expresaron la intención de acometer las mejoras necesarias. A todo esto, el director de la compañía aérea consiguió el compromiso del Observatorio Meteorológico de Cáceres de enviarles diariamente, vía telegráfica, información de la nubosidad, fuerza del viento, visibilidad… Incluso. Al día siguiente, justo antes de partir, paseando por el aeródromo, se fijaron los lugares mas convenientes para instalar las infraestructuras necesarias. Poco después el avión comienza a verse a lo lejos y hace un aterrizaje sin problema. Se suceden las bienvenidas y las despedidas y tras arreglar en los talleres de las Minas y una pequeña avería en la bomba de agua, nuestros ilustres visitantes se marchan para Madrid, dejando en la ciudad una ilusión en las reales posibilidades de una oportunidad como esa.Como es de esperar, al día siguiente Nuevo Día hace un despliegue a ocho columnas de todas las impresiones de su director y su redactor jefe de la experiencia de volar, los paisajes a 1500m de altura y la sensación de velocidad a, nada más y nada menos que 180 km/h, y que podéis leer completamente en las imágenes que adjunto.
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Incluso algún diario a nivel nacional si hizo eco de la noticia, pero como lo suelen hacer este tipo de medio cuando se trata de noticias de provincias, usando una mezcla de paternalismo, condescendencia y una profunda ignorancia. Llegamos al esperpéntico caso de un periódico de Barcelona que el 8 de noviembre habla de la parada de este vuelo y coloca a nuestra ciudad como PUERTO DE MAR. Paso a transcribir el texto porque no tiene desperdicio:
Los Junkers de la línea Madrid-Lisboa
Càceres,2. Ha aterrizado uno de los aparatos «Junkers» que hacen el servicio aéreo correo entre Madrid y Lisboa. En él legaron el director de la Unión Aérea señor Moreno Carraciolo y el ingeniero señor Armísem, que vienen a hablar con las autoridades locales para establecer en Cáceres una estación de tránsito de la línea aérea Madrid-Lisboa, En el «Junkers» salieron para Lisboa el director del periódico «Nuevo Diario» señor Mayoral y el redactor jefe del mismo, a los que se debe, por una campaña emprendida en el citado periódico, la apuntada mejora. En la población ha producido el nuevo servicio inmejorable efecto. Asistió al acto una comisión de marinos argentinos perteneciente a la fragata «Sarmiento». Después de esto al cielo, y en tanto, esperemos la visita del ministro de Marina por si hace falta un nuevo dragado o si establecemos al fin astilleros. Mientras llega, ofrezcamos nuestras más cumplidas excusas a los marinos argentinos, porque ¡la verdad! con las emociones, ni pudimos saludarlos.”
La Compañía Aérea Española fue absorbida en 1929 por la Concesionaria de Líneas Aéreas Subvencionadas y se fomentó la línea Madrid-Sevilla-Lisboa, y Cáceres quedó en el olvida hasta que en 1937 nos convertimos en parada de la línea que unía Vitoria y Tetuán. Las autoridades aeronáuticas pidieron a las cacereñas arreglar las pistas porque cuando llovía el barro dificultaba mucho el aterrizaje y el despegue. Las siguientes informaciones que tenemos son que se suspende el paso por Cáceres porque desde los mandos locales no invirtieron lo suficiente en el aeródromo, pero eso lo contaremos otro día con más detalle.
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Hoy solo quería poner la lupa en unos días que tuvieron que ser apasionantes en esta pequeña ciudad y que por desgracia no procuraron los beneficios que se esperaba, pero que me parecían lo suficientemente interesantes como para tratarlos Al Detalle.